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Les machines intelligentes et la durabilité sont à l’honneur à ConExpo 2023

24 avril 2023
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Trois ans représentent une éternité dans le secteur de l’équipement lourd, en particulier lorsque des technologies sophistiquées jouent un rôle de plus en plus important sur les chantiers de construction canadiens. En mars, les 139 000 visiteurs du salon ConExpo 2023 ont pu constater à quel point les choses ont changé depuis ConExpo 2020.

Les visiteurs avaient réellement beaucoup de terrain à couvrir. Avec une superficie de 2,7 millions de mètres carrés, le salon était 11 % plus grand qu’en 2020, et les visiteurs ont été prévenus d’apporter « plusieurs paires de chaussures confortables » pour parcourir le terrain occupé par plus de 2 400 points d’exposition.

« La quantité de marche à effectuer était assez impressionnante », explique Rolande Bass, gestionnaire des équipements chez Myshak Sales and Rentals à Acheson, en Alberta. « Si vous aviez en tête de tout visiter en cinq jours, je ne pense pas que vous puissiez le faire. »

Cependant, la qualité du contenu justifiait la marche. Aux kiosques des principaux fournisseurs, les visiteurs ont été éblouis par les caractéristiques des machines intelligentes qui aident les entrepreneurs à optimiser leurs opérations tout en faisant face à une pénurie croissante de travailleurs qualifiés.

« Avant le salon, je n’avais pas beaucoup réfléchi à la commande à distance », déclare Dave Grenier, propriétaire/exploitant chez Grenier Brothers à Edmonton. « J’ai pensé à quelques applications où cela pourrait être utile, mais je n’avais pas réalisé l’ampleur des possibilités. Tout le monde en faisait la promotion et j’ai été vraiment surpris par l’intérêt que les gens y portaient. Il ne s’agit plus d’une perspective pour un avenir proche, mais bien d’une possibilité qui suscite beaucoup d’intérêt dans l’industrie. »

La construction intelligente à distance Smart Construction Remote Komatsu en est un bon exemple. La solution prend en charge différents niveaux d’interaction entre la machine et l’utilisateur à distance. Par exemple, un opérateur hautement qualifié travaillant à distance peut former les opérateurs sur place sur l’utilisation adéquate, fournir des mises à jour d’un plan de travail ou intervenir en cas de problème. L’entreprise peut ainsi déployer simultanément cette personne sur plusieurs chantiers, ce qui entraîne des gains de productivité considérables.

Les visiteurs ont également vu comment le système de commande intelligente (IMC) offre de nouvelles options pour aider les utilisateurs à optimiser leurs chantiers en coordonnant leurs efforts. Le système permet également aux opérateurs peu expérimentés de devenir aussi productifs que leurs collègues plus expérimentés plus facilement.

La convivialité de l’opérateur était également un élément clé, comme l’ont découvert les visiteurs du kiosque en examinant les cabines des équipements exposés.

L’autre grand attrait de ce salon était la gamme de technologies aidant les entrepreneurs à atteindre leurs objectifs de développement durable. Par exemple, l’excavatrice entièrement électrique PC210E de Komatsu montre comment une machine haute performance peut fonctionner sans émissions, sans bruit et sans vibrations du moteur. Par conséquent, la machine est respectueuse de l’environnement et génère moins de fatigue pour les opérateurs.

Les équipements plus petits évoluent dans la même direction. Par exemple, le dameur à batterie BOMAG BT 60 est durable, silencieux, sans vibrations et facile à utiliser. La mini-excavatrice TB20e de Takeuchi, la première en son genre, fonctionne à batterie et offre une puissance équivalente à celle d’une machine au diesel pour les petits travaux d’excavation.

La durabilité ne se limite toutefois pas à l’électrification. « Nous comprenons qu’il ne s’agit pas d’une solution unique », explique Andrew Earing, directeur des produits et des services techniques chez Komatsu, « c’est pourquoi nous poursuivons d’autres technologies et sources d’énergie telles que le diesel propre, la combustion d’hydrogène et les piles à combustible à hydrogène. »

Pour clarifier le tout, Équipement SMS a collaboré avec Komatsu, BOMAG et Takeuchi pour répondre aux questions sur les détails des produits et sur la manière de faire les bons choix pour atteindre leurs objectifs de charge de travail et de durabilité.

Retour aux sources

Alors que les machines intelligentes et le développement durable étaient mis en vedette, de nombreux visiteurs souhaitaient évaluer les prochaines étapes pour leurs parcs existants.

« Vous avez pu voir toutes les différentes gammes de produits et discuter avec les gens pour savoir comment ils se comparent entre eux », explique M. Bass, qui a pu discuter de ses besoins spécifiques avec l’équipe de soutien d’Équipement SMS. « J’étais particulièrement intéressé par les excavatrices sans rayon de rotation arrière et j’ai pu constater directement et en apprendre plus sur l’évolution des gammes de produits. »

M. Grenier a été ravi d’apprendre que Komatsu propose désormais des ensembles de mise à niveau pour équipements sans système GPS. « Il s’agit pour moi d’une occasion importante », dit-il. « Cela signifie que si je décide d’ajouter la commande de nivellement à une machine, je n’ai pas besoin de faire appel à un fournisseur de technologie, mais je peux demander à Équipement SMS de s’occuper de tout. »

Il y avait également des milliers de fournisseurs spécialisés. « Il y avait des kiosques qui vendaient de tout, de la technologie de commande de nivellement aux pièces de systèmes d’échappement », explique M. Grenier. « Une entreprise de l’île de Vancouver fabriquait des systèmes de commande sans fil. Même des entrepreneurs de l’Alberta tentaient de vendre des services spécialisés sur le marché américain. C’est une bonne chose d’avoir autant de petits fournisseurs spécialisés. Par contre, il a fallu beaucoup de temps pour couvrir tout ce terrain ».

Le salon a également été une excellente occasion de rencontrer des gens. « Il y avait des gens du monde entier », explique M. Bass. « J’ai passé un peu de temps avec des propriétaires d’une entreprise du Mississippi, et c’était plutôt agréable de discuter avec eux des problèmes que nous rencontrons dans des conditions de froid extrême. Ils n’en avaient jamais entendu parler. De toutes les personnes présentes au salon, je pense que c’est nous qui sommes les plus exigeants avec notre équipement. »

En conclusion

Les salons tels que ConExpo 2023 sont une excellente occasion d’apprendre, mais les trois dernières années ont été longues. En attendant, l’équipe d’Équipement SMS tient ses clients au courant des dernières technologies et leur fournit des conseils pratiques alors que les entreprises développent leurs plans d’équipement pour relever les défis à venir de l’industrie.

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