L’équipement minier intelligent fait passer les mines canadiennes à l’ère numérique

Les fonctions avancées de l’équipement minier se développent depuis au moins deux décennies. La maturation récente de ces technologies transforme non seulement les équipements, mais aussi les opérations minières.

par Scott Schellenberg

Comme nous l’avons mentionné dans les bulletins précédents, les fonctions avancées de l’équipement minier ont atteint le niveau où elles transforment l’équipement et la façon dont les mines fonctionnent. Le terme « équipement minier intelligent » qui s’est uniquement répandu au cours des dernières années est bien plus qu’un mot à la mode. Il s’agit d’une tendance qui redéfinit les pratiques opérationnelles, les descriptions de poste et les plans stratégiques, en plus de rendre les mines plus efficaces, plus sécuritaires et plus vertes.

Ces nouvelles capacités sont rendues possibles par la maturation de plusieurs technologies qui fonctionnent désormais de manière interactive. Du côté des opérations, nous constatons des améliorations considérables dans le domaine du transport autonome, du fonctionnement semi-autonome de diverses machines et des télé opérations. Nous avons également constaté des avancées significatives dans les systèmes de prévention des collisions et les autres technologies qui avertissent les opérateurs ou interviennent automatiquement en cas de menace pour la sécurité. Finalement, des logiciels avancés comblent l’écart entre le terrain et l’exploitation stratégique de la mine.

Cette technologie innovante permet de faire fonctionner les équipements en mode semi-autonome à partir d’un bureau ou d’un site à distance, ce qui offre une vaste gamme d’options d’amélioration de la productivité, notamment la formation et le soutien aux opérateurs, la réduction du temps de déplacement des opérateurs, ou l’exploitation des compétences d’un opérateur chevronné sur plusieurs sites simultanément. La sécurité est un autre avantage, car l’opérateur d’une machine semi-autonome / télécommandée peut travailler à l’abri des dangers. À l’inverse, la machine peut travailler dans une zone dangereuse, par exemple à côté d’un mur élevé ou autour d’un bassin de décantation des résidus.

Aussi, l’équipement minier intelligent accélère la transition vers une exploitation minière durable. La tendance principale actuelle est l’électrification. Comment peut-on convertir un équipement d’un moteur diesel à un moteur électrique? Les occasions d’électrification sont un exemple d’impact direct sur la réduction de vos émissions de carbone. Aujourd’hui, les clients investissent dans l’assistance par chariot, où les camions de transport à moteur électrique sont alimentés par des lignes aériennes comme les lignes de train que nous voyons dans les grandes zones urbaines. Nous voyons également de plus en plus de machines alimentées par des batteries.

Un aspect qui est peut-être moins évident est que les équipements plus récents collectent de grandes quantités de données, ce qui donne aux mines de nombreuses occasions d’améliorer leurs opérations. De nombreuses options sont accessibles. Par exemple, supposons que vous examinez la productivité d’un parc de camions de transport. Dans ce cas, nous pouvons surveiller et mesurer l’efficacité de l’équipement tout au long du cycle de transport. Nos technologies peuvent décomposer ce cycle en plusieurs éléments et mesurer l’efficacité de l’équipement pour chacun d’entre eux. Nos clients mesurent leur utilisation à la seconde près, de sorte que ce type de visibilité devient très stratégique.

Lorsque vous examinez l’ensemble du cycle, vous pouvez découvrir, par exemple, qu’une pelle n’est pas adaptée correctement pour charger un camion assez rapidement, ou qu’il faut trop de temps pour faire la file sous la pelle. Parfois, les données vous indiquent que vous devriez utiliser des machines différentes pour effectuer vos travaux. L’avantage réel réside dans le fait que vous pouvez utiliser les données pour améliorer les processus et les rendre plus efficaces ou plus efficients.

Lorsque vous apportez ces améliorations, vous rendez votre cycle de transport plus efficace, ce qui entraîne des économies de carburant et d’usure des pneus, et contribue à la réduction des émissions de GES. Ainsi, les avantages tendent à être liés et lorsque la technologie est déployée correctement, elle peut contribuer à rendre un processus minier plus rapide, plus efficace, plus sûr et plus durable.

Les défis canadiens

La technologie minière intelligente promet d’être un facteur de différenciation essentiel pour les mines canadiennes qui s’efforcent d’être compétitives à l’échelle mondiale. Les mines canadiennes ont des normes de sécurité incroyablement élevées et nous offrons une bonne rémunération à notre personnel, de sorte que les mines avec lesquelles nous sommes en concurrence peuvent avoir des coûts d’exploitation inférieurs dans ces aspects. Cela signifie que nos clients doivent tirer parti de tous leurs avantages pour rendre leurs mines aussi efficaces que possible.

L’un des défis consiste à disposer d’un niveau d’expertise technologique suffisant pour tirer pleinement parti de ce qui est disponible. Pour ce faire, il ne suffit pas de déployer une technologie et de s’attendre à des améliorations. Il y a une composante importante de gestion du changement. En outre, vous ne pouvez pas vous contenter de former quelques ingénieurs. Tous les membres de l’équipe, des opérateurs aux cadres supérieurs, doivent comprendre comment la technologie fonctionne et son impact sur les besoins en compétences et sur la planification et le développement.

Équipement SMS a prévu l’arrivée de cette tendance il y a quelques années et a décidé d’investir dans un soutien à grande échelle pour l’équipement minier intelligent. Aujourd’hui, notre équipe compte plus de soixante-quinze spécialistes en technologie pour aider nos clients et nous organisons également de nombreuses formations internes pour améliorer les compétences de notre personnel de soutien.

La transition vers l’équipement minier intelligent est un projet complexe comprenant la technologie, les compétences, la gestion du changement et la planification des activités. Notre rôle est de fournir un soutien complet pour tous les aspects de cette transition et d’aider Komatsu et nos autres fournisseurs à se tenir au courant des exigences uniques du Canada.

L’équipement minier intelligent fait passer les mines canadiennes à l’ère numérique

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