Ron Fetzko - Partager la réalité derrière la télé-réalité

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Ron Fetzko connaît bien les endroits éloignés et les situations difficiles. En tant que spécialiste du soutien technique au sein de la division des mines à distance, son rôle consiste à se rendre sur les sites de travail des clients et à les aider avec les tâches pour lesquelles ils ont besoin de soutien.

Cependant, l’été dernier, Ron s’est vu assigner un projet qui l’a fortement surpris. Il a été affecté à l’équipe de la succursale de l’Alaska pour un projet spécial qui l’obligeait à se rendre en voiture à Anchorage, à prendre l’avion pour Nome, puis à faire la navette en traversier jusqu’à un site d’exploitation aurifère éloigné. Il y passera trois mois à vivre sur place et sur le plateau de tournage de la série de télé-réalité Hoffman Family Gold.

« Je crois que j’ai le meilleur poste de toute l’entreprise. J’ai l’occasion de visiter des endroits étranges et merveilleux. Je suis toujours confronté à de nouveaux défis. J’ai l’occasion directe d’appliquer mon expérience et mes compétences en matière de résolution de problèmes pour aider nos clients tous les jours. »

La route vers l’Alaska

Technicien d’entretien automobile et technicien d’équipement lourd, Ron s’est joint à Équipement SMS en 1999. Tout au long de sa carrière, il a travaillé sur une multitude d’équipements provenant de différents fournisseurs, bien qu’il plaisante en disant qu’il a « l’expérience d’une vie entière » avec Komatsu. Récemment, son travail s’est concentré sur l’exploitation minière à distance. Il aide souvent les nouveaux clients à mettre en place leurs équipements et leurs programmes d’entretien, puis forme leurs mécaniciens et leurs équipes sur place. D’autres fois, il est envoyé sur place pour le dépannage.

Je suis connu comme un « médecin de triage », explique Ron. « Je me rends sur les sites des clients partout au Canada et j’aide à résoudre les problèmes qu’ils rencontrent. »

La vaste expérience que Ron possède lui permet de fonctionner comme un « guichet unique » dans les emplacements éloignés. Cet ensemble de compétences diverses a fait de lui le candidat idéal pour une mission tout à fait unique.

Une dose de réalité

Nome, en Alaska, se trouve au sud de la péninsule de Seward, sur la mer de Béring. À une centaine de kilomètres au nord, au milieu de la nature sauvage de l’Arctique, se trouve la mine de la famille Hoffman. On n’y accède que par barge, qui circule de juin à septembre. C’est là que Ron a vécu pendant plus de trois mois.

Hoffman Family Gold est une émission inspirée de la série à succès Gold Rush de la chaîne Discovery, qui suit Todd Hoffman, son père Jack, son fils Hunter et une équipe de chercheurs d’or chevronnés qui tentent de redonner vie à une mine délabrée. La première saison de l’émission a été mouvementée étant donné les défis liés à l’équipement dans la région éloignée, les terrains accidentés et le climat inhospitalier. La deuxième saison a adopté une approche différente : l’équipe a utilisé une gamme complète de nouveaux produits Komatsu, notamment des camions articulés, des excavatrices et des chargeurs sur pneus.

Équipement SMS s’est associée à Komatsu qui a fourni des machines pour l’émission et assuré un service mobile et un soutien 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour l’opération. Ils ont mis en place une équipe d’entretien dédiée comprenant Ron et l’équipe de la succursale d’Équipement SMS à Anchorage, et ont fourni une remorque pleine d’équipements.

Selon Ron, l’expérience a offert une foule de surprises.

« Il s’agit d’une mine aurifère en pleine production », précise Ron. « Elle n’est pas uniquement exploitée pour l’émission. Ce n’est pas une mine pour les adeptes. Les caméras tournaient huit heures par jour, mais la mine elle-même était en activité 19 ou 20 heures par jour, six ou sept jours par semaine. Le rôle d’Équipement SMS étant essentiel au bon déroulement. »

Comme pour tout client, le temps de fonctionnement de la mine était impératif.
« Nous avions un délai très court », ajoute Ron. « Nous devions être de retour sur la barge avant que la route ne soit gelée. Cela signifiait que nous devions atteindre les objectifs commerciaux de l’entreprise et que nous devions préparer le camp et l’équipement pour l’hiver avant de partir.

Un appel téléphonique qui a changé sa vie

Ron se souvient de l’appel téléphonique fatidique qui allait faire bifurquer sa carrière de maninère imprévue.

« Je venais de rentrer d’une expédition de 34 jours dans les Territoires du Nord-Ouest », se souvient-il. « Dennis Chmielewski (vice-président exécutif, Mines) m’a appelé et la première chose qu’il m’a dite est : « Votre femme est-elle avec vous? Il va falloir qu’elle entende cette nouvelle. »

Avant même de s’en rendre compte, Ron était dans son camion avec une roulotte remplie de quelques boîtes de produits essentiels avec sa femme Donna, leur chat et leur chien Stoli.

« Ce fut une expérience à laquelle nous nous sommes dédiés complètement », dit Ron. « Nous ne savions pas trop à quoi nous attendre. »

Prêt à tout

Lorsqu’il est arrivé à la mine, Ron a mis de côté ses habitudes de gestion du personnel et de formation, a enfilé sa combinaison et a fait ce qui devait être fait, malgré le vent, la pluie, la neige, les moustiques, les renards et un grizzli têtu.

Malgré ce cadre sauvage, son approche au travail n’a pas changé.

« Que je sois en ÉPI ou dans une salle de réunion, je regarde le client devant moi et je lui donne les ressources dont il a besoin », explique Ron. « Dans ce cas, j’ai examiné les choses qui n’étaient pas faites, l’outillage et l’expertise qui leur manquaient, et je suis devenu un membre de l’équipe. »

La logistique est demeurée un défi constant, du premier appel téléphonique jusqu’à la fin de la saison minière. Les pièces devaient être commandées rapidement, au milieu d’une pénurie d’approvisionnement, afin de respecter le calendrier des barges. L’équipe d’Équipement SMS a dû planifier et stocker la remorque d’équipements en fonction des nombreux scénarios possibles, car il était peu probable que les fournitures soient livrées en cours de projet. Une fois sur place, il n’y avait pas de connexion Internet, ce qui compliquait la communication avec les équipes d’Anchorage et du siège social.

« Nous avons tout planifié avec soin. Nous avons résolu les problèmes en faisant preuve de créativité. Et j’ai maintenu une philosophie de porte ouverte en tout temps. »

Un grand risque qui a rapporté gros

La plus grande récompense, selon Ron, vient des gens.

« Les acteurs et l’équipe ont tous quitté leur vie en espérant que leur séjour en Alaska soit payant », explique Ron. « Ce fut un honneur de faire partie de cette équipe solide, honnête et travaillante. »
De plus, Ron est fier qu’Équipement SMS ait l’occasion de démontrer ses capacités au grand public.

« Nous sommes le plus grand concessionnaire Komatsu au monde. Nous sommes en mesure de montrer ce dont nous sommes capables sur le terrain, en réalisant tous les projets. J’ai eu l’occasion de représenter 2 600 autres employés qui peuvent s’asseoir pour regarder le spectacle et dire fièrement : « je travaille pour cette entreprise. »

Cette occasion, ajoute-t-il, fut une expérience en or.

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