Établir des relations réciproques avec les communautés autochtones

La plupart des projets d’exploitation minière et de construction au Canada évoluent sur les territoires traditionnels des communautés autochtones ou à proximité de celles-ci. À titre d’acteur dans les secteurs de l’exploitation minière et de la construction, Équipement SMS a tissé de manière organique des liens avec les communautés autochtones. De plus, les valeurs de l’entreprise soulignent un engagement à nouer et à entretenir les relations. Leanne Hawco, responsable du programme, Développement durable, parle de la manière dont Équipement SMS se concerte avec les communautés autochtones et de ce que cela signifie pour l’entreprise.

Pourquoi les relations avec les communautés autochtones sont-elles importantes?

La réponse est simple : nous avons pris l’engagement de participer à l’avancement du processus de vérité et de réconciliation. La seule voie à suivre consiste à tirer au clair les vérités de notre passé et de notre présent et à conjuguer nos efforts pour bâtir un avenir meilleur. Il est essentiel que nous nous engagions en faveur de la vérité et de la réconciliation pour assurer un avenir durable à toutes les parties concernées, et c’est essentiel parce que nous sommes profondément attachés les uns aux autres, ainsi qu'aux collectivités dans lesquelles nous vivons et travaillons.

Quelle est la portée générale du dialogue entre les entreprises canadiennes et les communautés autochtones?

Il s’agit du rôle du monde des affaires dans le parcours vers la réconciliation et de la mise en œuvre des « appels à l’action » lancés par la Commission de vérité et réconciliation du Canada – dont l’un concerne Équipement SMS directement en qualité d’entreprise citoyenne.

Appel à l’action 92. « Nous demandons au secteur des entreprises du Canada d’adopter la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones en tant que cadre de réconciliation et d’appliquer les normes et les principes qui s’y rattachent dans le cadre des politiques organisationnelles et des principales activités opérationnelles touchant les peuples autochtones, leurs terres et leurs ressources; les mesures demandées comprennent, mais sans s’y limiter, les suivantes :

I. S’engager à tenir des consultations significatives, établir des relations respectueuses et obtenir le consentement libre, préalable et éclairé des peuples autochtones avant de lancer des projets de développement économique;

II. Veiller à ce que les peuples autochtones aient un accès équitable aux emplois, à la formation et aux possibilités de formation dans le secteur des entreprises et à ce que les collectivités autochtones retirent des avantages à long terme des projets de développement économique;

III. Donner aux cadres supérieurs et aux employés de l’information sur l’histoire des peuples autochtones, y compris en ce qui touche l’histoire et les séquelles des pensionnats, la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, les traités et les droits des autochtones, le droit autochtone et les relations entre l’État et les Autochtones. À cet égard, il faudra, plus particulièrement, offrir une formation axée sur les compétences pour ce qui est de l’aptitude interculturelle, du règlement de différends, des droits de la personne et de la lutte contre le racisme. »

Équipement SMS met l’accent sur les relations qu’elle entretient avec les communautés autochtones et les entreprises appartenant à des autochtones, et y attache une grande importance. Même si nous ne déballons pas nos efforts en public, nous sommes incroyablement fiers de notre fondation, qui nous permet de prendre notre essor de manière authentique aux côtés des communautés et des entreprises, et des possibilités de création conjointe qui en découlent. Nous avons hâte d’explorer ce qui nous attend tout en poursuivant notre chemin vers la réconciliation, mais en réalité, nous ne faisons que l’emprunter.

À votre avis, quels sont les faits d’histoire qui sous-tendent ce dialogue?

Au début de ma carrière, en rodant mes premières armes à Fort McMurray, j’ai remarqué que de grands dirigeants des secteurs de l’exploitation minière et de la construction affectionnaient vraiment de collaborer avec des entrepreneurs autochtones et de soutenir leur capacité de croissance. Fort McMurray abrite également la Northeastern Alberta Aboriginal Business Association, créée en 1993 par un groupe d’entrepreneurs autochtones locaux, dont David Tuccaro, l’un des entrepreneurs autochtones les plus prospères du Canada. À l’époque, onze entreprises autochtones seulement en étaient membres; en vingt-cinq ans, l’association est passée des quelques membres initiaux à près d’une centaine. Cette croissance remarquable reflète la résilience des communautés autochtones, leur esprit entrepreneurial et les alliances solides qu’elles ont nouées avec les industries environnantes.

Comment les entreprises peuvent-elles prêter main-forte aux communautés autochtones?

Rester à l’écoute et apprendre d’abord. À partir de là, il faut faire gros plan sur le soutien d’une évolution positive vers la création et l’encouragement de relations et d’une intégration prégnantes avec les entreprises autochtones. Il s’agit d’échanger avec les communautés autochtones pour déterminer les moyens de promouvoir leur croissance, leur durabilité et leur inclusion. Il s’agit de prendre soin de la communauté et de ses membres et d’assurer un accès et des circonstances favorables. C’est une question de réciprocité.

La phrase communiquée à notre équipe par notre ami, le fondateur de Rise Consulting, un organisme national appartenant à des autochtones, « Rien sur nous sans nous », fait un profond écho en moi et signifie parler activement avec les peuples autochtones, les écouter et apprendre d’eux avant de passer aux actes. Il faut frapper à la porte, serrer la main et passer un coup de fil. Ensuite, la conversation portera sur le travail en commun et l’apprentissage de ce qui est important pour les communautés et les habitants de la région.

Équipement SMS entretient des relations réciproques, ce qui nous permet de prendre notre essor ensemble, de tirer les leçons du passé, de nouer des relations durables et de se soutenir mutuellement sur la voie de la réconciliation.

En quoi tout cela change-t-il Équipement SMS?

Notre mobilisation se fonde sur des actions qu’Équipement SMS entreprend depuis des années sans y donner un large écho. Nous collaborons avec nos clients, nos employés et nos collectivités en suivant une approche respectueuse et authentique, qui est ancrée dans nos valeurs, ce qui explique notre croissance. L’attention accrue que nous portons à nos interactions avec les populations autochtones est l’un des nombreux aspects de notre programme de développement durable que nous nous sommes engagés à aiguiser perpétuellement. Nos cinq piliers de développement durable sont l’environnement, le perfectionnement des employés, la santé et la sécurité, l’engagement social et la gouvernance. Pourquoi donner la priorité au développement durable? Parce qu’il s’agit d’un choix éthique – prendre soin de la Terre, dynamiser notre économie et promouvoir un esprit de communauté, aujourd’hui et pour les générations futures. C’est la bonne chose à faire.

Conclusion

Le Canada se donne pour priorités de nouer des relations plus étroites avec les populations autochtones et d’appliquer les principes de la vérité et de la réconciliation. Les entreprises comme Équipement SMS, qui évoluent sur les territoires traditionnels des communautés autochtones et à proximité de celles-ci, sont au-devant de la scène pour faire avancer ce dialogue. Il y a tellement de choses à apprendre des communautés autochtones, et Équipement SMS s’engage à être aux premières loges pour bâtir un Canada meilleur.