Eldon Gonda - Gagnant du titre de technicien AED

17 janvier 2023

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Pour la troisième année, l’un des employés d’Équipement SMS a reçu le prix du meilleur technicien au Canada.

Après vingt-cinq ans de froid extrême, de chaleur intense en été, d’ennuis, de courbatures, de neige, de pluie, d’ours, de couguars, de loups et d’un corbeau qui a emporté son sac de pièces, travailler dans des régions éloignées est toujours un défi.

« Ce fut difficile, mais gratifiant », dit Eldon Gonda, technicien en équipement lourd. « Cette carrière en a réellement valu la peine. ».

Cette perspective honnête vient après un moment de réflexion pour Eldon, qui a récemment été annoncé comme le technicien de l’année pour le Canada de l’association Associated Equipment Distributors (AED). C’est la troisième fois qu’un employé de SMS Equipment remporte cet honneur.

Lorsqu’Eldon a appris qu’il était sélectionné, il a répondu : « Pour la succursale? ».

Son nominateur : « Non, pour le Canada! ».

« J’étais stupéfait », se souvient Eldon. « Étant donné le nombre de techniciens et tant de bons candidats, le fait d’avoir été mis en candidature et d’avoir gagné m’a bouleversé. » Avec son rire caractéristique, Eldon ajoute que son offre d’autographes est toujours valable.

Retour aux sources

Né à North Battleford, en Saskatchewan, Eldon a développé son humour et son éthique du travail dès son plus jeune âge. Après que sa famille ait fermé son exploitation agricole, elle s’est installée à Edmonton, où Eldon, âgé de 16 ans, a commencé à travailler sur le chemin de fer chaque été. Le travail était physique et éprouvant, mais il y retournait à tout coup. À 18 ans, il est passé à un poste à temps plein d’opérateur d’équipement.

Après avoir obtenu son permis de classe 1 et transporté de l’équipe sur semi-remorque surbaissée, Eldon cherchait un défi plus stimulant et a commencé sa formation de technicien d’équipement lourd (AED). « C’est là que j’ai vraiment découvert ma passion pour la mécanique », dit-il.

En tant que technicien d’équipement lourd compagnon, Eldon a passé dix ans à renforcer ses compétences chez General Motors et à obtenir plusieurs certificats avant de passer chez Équipement SMS où il a passé les 25 dernières années - suivant sa véritable passion pour les équipements tout-terrain.

Choisissez votre passion

Eldon souligne ce qu’il a le plus apprécié au cours de ces 25 années est le travail sur le terrain.

« Vous avez l’occasion de résoudre des problèmes », explique-t-il. « Vous êtes sur le terrain, loin de tout et tout seul. Vous n’avez pas d’autre choix que de trouver une solution! »

C’est un scénario à haute pression, mais Eldon le simplifie comme lui seul peut le faire : « Les clients appellent, la machine est en panne, tout le monde attend qu’elle soit réparée, puis voilà, un autre client satisfait. C’est un processus tangible avec un résultat qui fait une grande différence pour beaucoup de gens. »

Sur le terrain, Eldon est également constamment confronté aux capacités, ou la magie, des machines. « J’ai l’occasion de les voir travailler jour après jour », dit-il. « Toutes ces années plus tard, c’est toujours aussi étonnant de voir la quantité de matériaux qu’elles peuvent déplacer. »

C’est une question de personnel

Bien qu’il soit toujours amoureux des machines, Eldon considère que les personnes qu’il a rencontrées au cours de sa carrière sont les plus précieuses. « Dans l’ensemble, ce sont les clients », dit-il. « Je suis passionné par la création de relations solides. Ils comptent sur moi. Il a fallu des années pour établir cette confiance, et je trouve cela très satisfaisant. »

Les clients ne sont pas les seuls à faire confiance à Eldon. Grâce à sa volonté de partager ses connaissances, de nombreux techniciens moins expérimentés font appel à lui pour obtenir des conseils. « J’aime être le mentor de la prochaine génération », déclare-t-il.

Trouver le bon chemin

Eldon se rappelle constamment qu’il fait ce qu’il est censé faire - et sa soif de connaissances ne faiblit pas non plus. « Si vous n’apprenez pas quelque chose de nouveau tous les jours, il y a quelque chose qui ne va pas », dit-il. « Aussi vieux que je sois, je veux apprendre. Surtout avec les nouvelles gammes d’équipements et l’avancement des moteurs et des systèmes d’exploitation - chaque jour nous offre la possibilité de s’améliorer. »

Cette attitude pourrait expliquer pourquoi Eldon fait partie intégrante de la formation chez Équipement SMS. Lors d’un voyage de travail en Alaska, il a formé des techniciens sur deux ensembles PC1250 dans des conditions moins qu’idéales. « L’hôtel dans lequel nous avons séjourné et le restaurant dans lequel nous avons dû manger n’avaient rien d’extraordinaire », dit-il en riant, « mais il s’agit d’une expérience que je n’oublierai jamais. Les gars étaient si reconnaissants et ont tout compris. Bien sûr, les plans ont changé et l’un des techniciens avec qui je travaillais m’a appelé alors que j’étais déjà rentré chez moi, et je l’ai donc aidé au téléphone à construire un PC2000. »

Tout cela fait partie d’une journée de travail lorsqu’un défi est ce que vous recherchez!

Prioriser les autres

Lorsqu’on lui demande de résumer sa carrière, Eldon répond avec confiance : « Je suis là pour aider », dit-il. « Depuis le début, je cherche toujours à donner un coup de main, faire fonctionner les machines et surtout travailler avec une équipe formidable pour aider les gens à réaliser leurs objectifs. »

Cette volonté jaillit de la carrière d’Eldon et s’étend à tous les aspects de sa vie. Aux côtés de sa femme, il consacre de nombreuses heures à venir en aide aux animaux, notamment au sein de la Second Chance Animal Rescue Society (SCARS). Il entretient également des liens étroits avec la Fondation Terry Fox après avoir perdu son neveu atteint d’un cancer ostéosarcomateux. Eldon a lui-même reçu un diagnostic de cancer de la prostate de stade 3 et, grâce à un traitement révolutionnaire, il est maintenant libéré du cancer depuis 10 ans. Il est un grand partisan du Cross Cancer Institute à Edmonton, en Alberta. Il est inspiré par la volonté de continuer à aider les personnes et les causes qui peuvent faire la différence. « Le cancer a touché ma famille trop souvent, notamment lorsque nous avons perdu ma mère et, plus récemment, ma belle-mère, aux mains de cette terrible maladie », dit-il. « C’est le moins que l’on puisse faire. »

L’attitude positive d’Eldon semble être génétique si l’on considère les réussites de ses cinq enfants. En fait, l’une de ses filles travaille également pour Équipement SMS inc. « Elle est coordonnatrice régionale des ventes pour l’ouest du Canada », dit Eldon avec fierté.

Alors que cette nouvelle génération progresse, Eldon ne démontre aucun désir de ralentir et continue à aider les employés et les clients de toutes les manières possibles.

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