Lorsqu’une mine s’effondre, chaque seconde compte. Tout mouvement inutile, chaque pas de plus, peut se révéler une question de vie ou de mort. C’est pourquoi les équipes de sauvetage minier s’entraînent intensément, afin d’affûter leurs compétences et de s’assurer qu’elles sont à point, cherchant constamment à trouver des moyens de réduire le temps d’exécution sans sacrifier la technique ou la sécurité. Cet élan donne l’occasion aux équipes de diverses mines de s’affronter amicalement, notamment en Colombie-Britannique, où ils font étalage de leur adresse dans le cadre du concours de sauvetage et de premiers soins de la mine d’East Kootenay.

Organisée par la East Kootenay Industrial Mine Safety Association, l’activité de cette année, la 95e, a été tenue à la mine Line Creek de Teck Coal Limited, à Elkford (C.-B.) le 26 mai. Équipement SMS a coparrainé cette journée et rendu son atelier de soudage accessible pendant une portion du concours.

En raison de ses liens solides avec le secteur minier et de sa préoccupation constante pour la sécurité minière, l’entreprise a apprécié l’honneur d’avoir été invitée à aider à récompenser l’excellence en matière de techniques de sauvetage.

L’activité a attiré plus de 300 personnes, allant des travailleurs miniers et des superviseurs de mine aux familles avec de jeunes enfants. La journée a débuté par un examen écrit administré aux équipes. Après quoi, un après-midi très chargé les attendait : elles ont dû se plier à cinq épreuves pratiques visant à évaluer leur connaissance des premiers soins, leurs compétences avec les cordes, leurs techniques d’extinction d’un incendie, un essai au banc testant leur maîtrise de divers types d’équipement de sécurité minière comme des appareils de surveillance de gaz en continu, ainsi que le défi d’entrer dans un espace clos. L’activité comprenait aussi un barbecue, un encan silencieux et un kiosque d’information sur le service d’ambulance aérienne STARS. Cette journée a permis d’amasser 1 900 $ pour STARS, de même que 358 $ pour payer la « rançon » demandée pour la mascotte d’Elkford.

Ce fut incontestablement une journée pleine de rebondissements. « C’était formidable, à défaut d’autre mot pour décrire la journée, affirme Catherine Reed, spécialiste en santé et sécurité du travail à la succursale SMS d’Elkford. Nous disposons de beaucoup de boîtes de camion et d’équipement très lourd ici qui sont très familiers aux travailleurs miniers, et nous avons été en mesure de les utiliser pour les différents scénarios miniers. »

Premiers Soins À Trois Personnes

1. 1^er: Équipe de sécurité de la mine Greenhills
2. 2^e: Coal Mountain

Meilleure Équipe – Essai Au Banc

Elkview Coal

Meilleur Capitaine

Steve Kallies

Meilleur Examen Écrit

Conrad Arsenault

Les équipes de Greenhills et Elkview (qui se sont classées première et deuxième au classement général) se sont ensuite rendues au concours provincial de sauvetage minier à Kimberley le 9 juin.

Pour promouvoir les aptitudes de premier soins de la communauté, l’événement accueillait aussi le concours local de premiers soins des métiers industriels qui se tenait en deux volets distincts, soit les 16-19 ans et les 12-15 ans.